Nanotehnologia în cifre

Am vorbit şi o să mai vorbesc despre nanotehnologie, aşa că m-am gândit la o abordare mai concretă, prin intermediul numerelor.

Un nanometru (nm) reprezintă 1/1.000.000.000 dintr-un metru. Se consideră că nanotehnologia se referă la materialele şi dispozitivele ale căror componente au dimensiuni situate sub 100 nm. Intră în această categorie dimensională tranzistorii microprocesoarelor recente (45 nm) şi alte câteva sute de produse (de la hard-discuri şi memorii flash la cosmetice, vopsele, lubrifianţi ş.a.) ce conţin componente cu nanodimensiuni.

Bun, dar cât de mic e un nanometru? Un fir de păr uman, de exemplu, are un diametru de aproximativ 60-100 micrometri, adică 60.000-100.000 de nanometri. Asta înseamnă că pe diametrul unui fir de păr obişnuit am putea pune unul lângă altul cel puţin 1.333 de tranzistori din cei amintiţi mai sus.

O bacterie are un diametru de 0,3-2 micrometri, altfel spus de 300-2.000 nm. Dacă aplicăm iarăşi proba tranzistorilor din microprocesoare, ar încăpea de la 6 la 44 de-a latul unei bacterii. Viruşii sunt în general mai mici, unii având doar cca. 25 de nanometri, deci mai mici decât un tranzistor.

Coborâm şi mai mult spre infinitul mic: cel mai mic atom, cel de hidrogen, are un diametru de 25 picometri, adică 0,025 nm. Observă că într-un singur nanometru intră 40 de atomi de hidrogen. Acum, ca să înţelegem raportul dintre tranzistorul pe care l-am folosit ca reper şi atomul de hidrogen, vom inversa relaţia: pe un tranzistor ar încăpea 1.800 de atomi de hidrogen aliniaţi fără spaţii între ei. De unde se vede că este destul loc acolo jos, loc în care viitorul să producă tot soiul de nano_orice. Natura ne-a arătat deja că se poate opera cu structuri complexe la dimensiuni foarte mici: ADN-ul.

Schimbând registrul, e timpul să trecem în revistă alte cifre legate de nanotehnologie: banii. Estimările spun că în 2012 piaţa globală a nanoproduselor va fi de peste 2.000 miliarde euro. Cifra ar putea depăşi 2.700 de miliarde în 2014. Aviz amatorilor de investiţii bursiere!

Doar în Marea Britanie erau active în 2008 peste 1.500 de companii care investesc în cercetarea nanotehnologică. Alte mii se găsesc în aproximativ 40 de ţări, dintre care nu lipsesc SUA, Japonia, Germania ori Rusia. Acum câteva luni, prim-ministrul Rusiei, Vladimir Putin, vorbea despre finanţarea cercetării în domeniul nanotech în valoare de 5 miliarde de euro.