Energie de pe şosele

Drumurile ar putea produce energie. Există deja mai multe tehnologii în curs de experimentare, dintre care două sunt mai promiţătoare: captarea energiei solare şi folosirea efectului piezoelectric.

Acoperirea şoselelor cu vopsele fotovoltaice ar putea produce cantităţi mari de electricitate, având în vedere suprafeţele mari de drum care există în statele dezvoltate. Numeroase companii studiază asemenea suprafeţe capabile să transforme radiaţia solară în electricitate. IBM preconizează că, în cel mult 5 ani, filmele fotovoltaice produse prin nanotehnologie vor putea acoperi drumurile, clădirile, vehiculele sau chiar telefoanele mobile, adică orice suprafaţă disponibilă pentru a capta energia solară.

Anumite minerale - de exemplu oxizii de siliciu - au proprietatea de a genera electricitate atunci când asupra lor se exercită o forţă care modifică dimensiunea cristalelor componente. Acest principiu fizic se numeşte piezoelectricitate şi stă la baza unui nou tip de acoperire pentru şosele. Institutul Tehnologic Technion din Israel testează acest nou concept şi estimează că 1 km de şosea piezoelectrică va produce cca. 400 kW de electricitate.

Probabil că, la un moment dat, cercetări de felul ăsta vor reuşi să atingă un prag critic al eficienţei economice şi atunci vom asista la o creştere exponenţială a producţiei de energie din surse nepoluante. Va fi începutul unei noi ere energetice: era energiei nepoluante, ieftine şi abundente. Şi va fi începutul sfârşitului dependenţei noastre de hidrocarburi. Dacă va fi peste 5 ani, aşa cum anticipează IBM, sau peste un timp mai îndelungat, nu pot spune. Tendinţa, însă, este evidentă.