Dar dacă?

Multe dintre descoperirile cu impact major care se prefigurează sunt prognozate pentru un orizont de timp ceva mai lung, de 1-2 decenii. Mă refer la cele care vor prelungi radical viaţa, la inteligenţa artificială, la nanotehnologie ş.a.

Dar dacă unele dintre ele ar veni mult mai repede decât ne aşteptăm? Aş zice că nu e cu totul imposibil, fiindcă aşteptările noastre - de fapt ale futurologilor, că ei fac prognoze - se bazează pe cercetările sistematice care urmează să se finalizeze cândva peste un număr de ani, după care e nevoie de un alt număr de ani pentru dezvoltarea unui produs comercial.

Numai că... cel puţin două aspecte pot da peste cap predicţiile astea. În primul rând nu trebuie neglijat rolul întâmplării în cercetarea ştinţifică. Destule descoperiri au fost făcute accidental, nu pentru că se căuta în mod direct acel ceva. Ca atare, nu e obligatoriu ca mai întâi să ajungă la capăt proiectele de cercetare a metabolomului, a microbiomului şi alţi "-omi" ca să fie descoperită o moleculă miraculoasă care să frâneze procesele de îmbătrânire. Nu zic că e ceva pe cale să se întâmple, nici că o astfel de moleculă există, ci doar că nu trebuie exclus scenariul ăsta.

Apoi, sunt mii de companii şi colective universitare care fac cercetare, încât nu cred că presa ştiinţifică ori altcineva poate ţine evidenţa riguroasă a ideilor care se pregătesc în laboratoare. Spun asta fiindcă doar azi - şi e abia prânzul - am citit despre câteva inovaţii care vor apărea pe piaţă anul viitor şi despre care nu auzisem până acum. Din cauza asta, nu văd cum futurologii ar putea prezice cât anume o să ia omenirii să ajungă la soluţii pentru marile probleme care ne stau în faţă.

Dacă ar fi să pariez - dar numai în joacă - aş zice că în 2010 cele mai mari surprize le vom avea în domeniul bioingineriei. Nu ştiu dacă vor fi atât de mari încât să vedem primul cobai nemuritor sau întinerit, dar vor fi... surprinzătoare. E clar că nu suntem pregătiţi pentru asemenea şocuri. Efectul va fi extrem de puternic. Economia şi societatea vor fi zdruncinate. Unele companii vor deveni vedete - cum s-a mai întâmplat în trecutul apropiat cu Google, de exemplu - altele vor rămâne în afara jocului. Şi alte aspecte vor da peste cap planurile guvernelor şi nu vorbesc doar de guvernul nostru. Uite, de exemplu, guvernul se străduieşte să prelungească vârsta de pensionare din cauza creşterii speranţei de viaţă. Dar ce-ar face guvernul, sindicatele, angajaţii care au undeva pe la 50 de ani ori tinerii care vor să intre pe piaţa muncii, dacă anul viitor se anunţă că una dintre zecile de molecule aflate în studiu (prima care-mi vine în minte e SRT 2104, dezvoltată de Sirtris Pharma) se dovedeşte a prelungi speranţa de viaţă cu o medie de 50%?

A venit şi momentul urărilor de Anul Nou, aşa că ne doresc: să vedem cât mai multe invenţii care să ne lase cu gura căscată, să avem înţelepciune ca să trăim sănătos şi să investim eficient ca să ne permitem tehnologiile minunate care vor sosi.