Un deceniu se încheie, altul începe (4)

Am vorbit despre fenomenalele computere şi materiale care vor vedea lumina zilei în deceniul abia început. Şi am mai spus că cercetarea biologică va completa trioul domeniilor cu impact maxim în viitor. Dacă e să mă iau după descoperirile care curg aproape zilnic, niciun scenariu nu ar trebui exclus în privinţa medicinei regenerative. Este probabil ca până în 2020 regenerarea organelor in vivo (adică în interiorul corpului pacientului) să fie posibilă chiar şi pentru rinichi, plămâni sau ochi. Efectele? Scăderea puternică a mortalităţii, în special în ţările bogate unde astfel de proceduri ar putea fi accesibile majorităţii cetăţenilor.

În orice caz, fie şi numai combinaţia dintre identificarea profilului genetic la preţuri mici şi medicamente inteligente va produce efecte dramatice în domeniul medical. Astăzi poţi afla dacă ai predispoziţie genetică la câteva sute de boli pentru numai cca. 300 de dolari. Peste 8-10 ani, cu câteva zeci de dolari vei putea să-ţi faci astfel de analize ale ADN-ului în farmacia de la colţul străzii. Apoi, de la aceeaşi farmacie vei putea să-ţi cumperi medicamentele cele mai adecvate profilului tău genetic, astfel încât efectele secundare să fie reduse la minimum.

Ce se va întâmpla cu economia mondială din ziua în care se va deschide prima fabrică de biocombustibil sintetizat de către bacterii programate genetic? Ce vor face companiile petroliere? Cât va costa benzina? Care va fi efectul asupra produselor realizate din material plastic? Întreb toate astea fiindcă probabilitatea ca astfel de lucruri să se petreacă în aceşti zece ani este foarte mare. Am mai scris despre cercetările făcute de Craig Venter şi de alte grupuri. Optimismul este foarte mare şi se vorbeşte şi despre alte posibilităţi ale biologiei sintetice: producţia de medicamente şi vaccinuri, de biomateriale rezistente şi ieftine ş.a.

În fine, nici mâncarea nu va mai fi ce este azi. Ar trebui să ne pregătim - mental şi investiţional - pentru friptura produsă în fabrică / laborator fără ca vreun animal să sufere. Agricultura va fi mult mai performantă datorită decriptării genomului tuturor speciilor de plante care consituie baza alimentaţiei. Pornind de la aceste cunoştinţe, specii mai rezistente la dăunători şi mai productive vor putea fi cultivate pe soluri cu fertilitate slabă, reuşind să hrănească cele peste 7 miliarde de locuitori, mai bine decât se poate acum. În plus, alimentele astea vor fi îmbogăţite cu vitamine, acizi graşi esenţiali şi alţi nutrienţi care ne vor ameliora sănătatea.