ESA în 2011

NASA îşi reduce bugetul şi nu mai are bani pentru o nouă generaţie de navete spaţiale. În timpul ăsta Agenţia Spaţială Europeană (ESA) şi-a propus pentru 2011 un buget de aproape 4 miliarde euro. Cu aceşti bani, ESA va lansa - după întârzieri serioase - primii doi sateliţi din "constelaţia" Galileo şi îşi măreşte flota de lansatoare de la unul la trei. Sistemul de navigaţie Galileo va reduce dependenţa de GPS-ul american şi promite o precizie mai bună a poziţionării, undeva în jurul valorii de 3-10 metri.

Rachetelor Ariane 5 care pot duce pe orbite joase până la 9,5 tone de materiale, li se alătură lansatoarele orbitale mai mici Soyuz şi Vega. Un total de 12 lansări are în plan agenţia pentru acest an; e vorba de sateliţi ştiinţifici şi de telecomunicaţii în primul rând. A doua navă automată - robot de transport spaţial, dacă vrei - va fi lansată spre staţia spaţială internaţională (ISS).

Acum ceva care ne priveşte în mod direct: România ar trebui să devină al 19 membru al ESA în cursul acestui an. Sunt destule motive care să-l facă pe Jean-Jacques Dordain, şeful agenţiei, să declare că "anul 2011 va fi unul revoluţionar pentru ESA". Subscriu. Ce va fi ESA în 2111? Va explora în afara sistemului solar. Cât de aproape va fi cercetarea spaţială de serialul Star Trek?