Celule stem embrionare fără riscuri

Celulele stem embrionare stau la baza tuturor tipurilor de celule adulte din organism. Speranţele medicinei regenerative se bazează pe această capacitate a celulelor stem, dar sunt încă multe obstacole de depăşit.

Unul dintre cele mai mari obstacole a fost surmontat de curând prin cercetările realizate de o echipă a Institutului Scripps (SUA), care a obţinut primele celule stem pornind de la celule adulte fără să recurgă la manipulări genetice. Oamenii de ştiinţă au reuşit deja să producă celule stem omnipotente folosind celule adulte, dar pentru aceasta erau necesare manipulări genetice cu riscuri foarte ridicate. Cercetătorii americani au folosit proteine recombinante care nu produc modificări genetice periculoase la nivelul celulei şi au reprogramat fibroblaste adulte în celule stem la stadiul embrionar.

Această reuşită elimină şi ultima problemă majoră, permiţând de acum generarea de celule stem care nu ridică probleme etice (cum era cazul cu celulele stem extrase din embrioni umani), nu determină riscuri de respingere (cum era cazul cu celulele stem obţinute de la donatori) şi nu aduce riscuri genetice.

Foarte probabil, cercetările vor căpăta viteză în următorii ani şi vom asista la apariţia de tratamente pentru tot mai multe boli, de la cele degenerative (Alzheimer etc.) şi metabolice (diabet) la cancere ori boli cardiovasculare. În cele din urmă, vindecarea tuturor bolilor ar putea să ducă la creşterea semnificativă a calităţii vieţii şi a longevităţii. Vezi şi serialul Tinereţe fără bătrâneţe.